伦敦玛丽女王大学的研究人员发现，长期以来被认为是食管癌发展驱动因素的CDKN2A基因，在疾病早期可能具有保护作用，这一发现或将改变预测癌症疾病的模式。

这项由英国癌症研究中心资助并发表在《自然·癌症》杂志上的研究，分析了超过1,000名食管腺癌患者和350多名巴雷特食管患者的基因测序数据。结果显示，在从未发展为癌症的巴雷特食管患者中，CDKN2A基因缺陷更为常见。这与CDKN2A基因作为抑癌基因的传统认知相悖。

研究小组发现：同时失去CDKN2A和 p53 的潜在癌细胞会变得虚弱，无法与周围的其他细胞竞争，从而阻止癌症生根。相反，如果癌细胞在疾病发展后失去CDKN2A，就会使疾病更具侵袭性，患者的预后也会更差。 

这项研究结果表明，CDKN2A基因突变的作用具有双重性，其影响取决于疾病发展阶段和其它基因突变情况。